１.レスポール・ジュニアの概観　Gibson Les Paul Jr (1954-63)

歴史　History

もともとレスボール・ジュニアというモデルは、ソリッド・エレクトリック・ギターの市場価値を確認したギプソン社が，その製品ラインナップの拡充のためレスポール・ラインのうちのビギナーズ・モデル（普及版）という位置づけで企画されたもので（ソリッド・ギターの入門機種という性格が与えられていた）、1952年にデビューしたレスポール･ゴールドトップ登場から2年後の1954年に生産開始された。さらに翌５５年には，ジュニアとゴールドトップの間に位置するスペシャルが発表されシリーズのバリエーションが広がった。 　ジュニアはスチューデント・モデルとして（student solidbody model）製作コスト，販売価格の大幅な低減を図るため無駄な装飾を廃し．必要最低限のハードウエアを効率良く配置するなどの方法で、シンプルな構造をとってはいるが、木部の加工精度などは上級機種そのままに、ここにもギプソンの高度なノウハウはつぎ込まれ、現在の観点からはとても普及版とは言えない高いクオリティを持つギターとして登場した。ギプソンの象徴ともいえるクラフツマンシップは他の高級機種となんら変わらなかったのである。また、いくらコストを落としているといえど、その価格から考えてもメーカーにとっては利幅はほとんどなかったと想像しうる。 　最初のモデルはフラット・トップのシングル・力ッタウェイで、１ビックアップ、ニッケル・メッキ・パーツ（nickel plated parts）、フィニッシュはダークブラウン・サンパーストという仕様で登場した。 ※従来、ジュニアのトップのカラーはブラック・サンバーストと呼ばれてきたが、実はトップ周辺の黒く見える部分は赤系のダークブラウンである。このブラックに見える部分は経年褪色によって左写真のようにブラウンの下地が浮き出できている。特に54―55年のモデルにこういう褪色のしたモデルが多い。

　その後５８年１２月のモデル・チェンジでダプル・カッタウェイになり、色もチェリーレッドに変更された。さらに６１年には２回目のモデル・チェンジが行なわれ．この時にポディはＳＧシェィプとなった。ただし、ＳＧシェイプにもかかわらず、モデル名はレスポール・ジュニアのまま。一般にはＳＧ/レスポール・ジュニアとも呼ばれる。その後の６３年にはモデル名自体がＳＧジュニアに変えられ、これをもって９年間に渡るオリジナル・レスポール・ジュニアの生産は終了となる。

レスポール・ジュニア５９年型	レスポール/ＳＧジュニア６２年型

　発表から２度のモデル・チェンジを経て生産中止にいたるまでの９年間、レス・ポールジュニアの人気はなかなかのもので、このモデルのセールスはその上級機種をはるがに凌ぐものであった。

　メーカー公称出荷本数は、５４年からのシングル・カッタウエイが約11,300本、５８年からのダプル・カッタウエイが約7,900本、６１年からのＳＧ／レス・ポールが約6,100本であった。ＴＶは，全期間を通じて5,000本ほど製造されたと推測される。59年に発表されたスチューデント・モデル、メロデイメイカ−・シリーズを除けば、６０年代のギプソン・ソリッド・ギターの中では、異例のハイ・ぺースで生産された機種と言えるだろう。

※ジュニア、ＴＶ及びスペシャルはは５８年途中からダブルカッタウェイになる。
※スペシャルは５９年途中から名称のみがＳＧスペシャルに変更されている。
※ＴＶの初期にはナチュラルに近いイエローが少なくとも16本はあったといわれる。
※各モデルには3/4モデルも含まれている。カタログ表記は56年から。
※ＳＧジュニアは６１年よりスタイルはＳＧであるが、ジュニア・ロゴが引き続き入るためレスポール･ジュニアもしくはＳＧレスポール･ジュニアと一般に呼ばれる。ギブソンのカタログ表記もレスポール・ジュニアのままであった。
※ちなみに５８〜６０年のスタンダードの生産本数はわずか１７００本余りにすぎない。

　そのシンプルに徹したスペックと低価格をもって、ソリッド・エレクトリック・ギターの一般化に寄与するというギブソンの目的は充分達せられたのである。

　５４年当詩の価格で８９ドル５０セントとスタンダード･モデルの半分以下という安価さも、ジュニアの成功の大きな要因だっただろう。

　なお．レス・ポールという名前が付けられてはいるものの、スペシャルも含めたこれらのフラットトップ・モデルの製作に、当のレス・ポール氏はー切関与していない。

　多彩なトーンと豊富な機能を持つギターが続々登場した８０年代にあっても、この古色蒼然としたシンプルかつタフなスペックと独特なサウンドを求めるギタリストはあとを絶たず、８６年にはついに再生産モデルが発売されるにいたった。

　シンプルに徹した普及モデルとは言え，その作りにおいてはギプソンならではのクオリテイが守られている−これこそが，レスポール・ジュニアの衰えない人気の秘訣であろう。

ジュニアの魅力　-その魔性のトーン- Character and Fascination

レスポール・ジュニアはP-90 ギブソン・シングルコイルPUの暴力性とマホガニーのファットさがあいまって、中低音はレスボール以上の迫力を持っている｡倍音が豊富であるゆえピッキングハーモニクスはバシバシきまるが、シングル・コイルＰＵの宿命でハム･ノイズは大きい。ジュニアは電気を通さない生鳴りはけっこうアコースティックな響きがするが、アンプを通した音もそのニュアンスを感じることができる。ジュニアのPUを通称P-90 DOG EARと言うが、これは形状が左右に伸びた取り付け穴部分が犬の耳に似ているのでそう呼ばれたのである。一方２ＰＵ仕様のスペシャルはSOAP BARと言い、名前の通り石鹸のようなのである。

ボディはマホガニーの単板、ネックもマホガニーで指板はローズウッドである。当時このモデルはスチューデント・モデルと称され、高価なレスポールの廉価版という位置づけであったが、やはり安かったことと、重量が圧倒的に軽いため、けっこう売れた。しかし、独特のトーン・ニュアンスとミュージック･シーンの変化ため、このギターはレスポール・スタンダードと同じく長らくロックの第一線では過小評価されてきたし、忘れられた存在でもあった。

　ところが、生産中止から５年ほどたった６０年代後期には、イギリス、アメリカで巻き起こったニュー・ロック・ムープメントの中で、多くの優れたミュージシャンたちがレスポール・ジュニアを愛用し始めた。

このギターが再び脚光を浴びたのは、フーのピート・タウンジェントやストーンズのキース・リチャーズなどがこのバリエイションのギターをロックンロールで使い出してからであるが、なんといっても画期的なのは、レズリー・ウエストがマウンテンでこのギターを使って状況が一変したのである。つまり、ロックンロール以上にロックにハードさが求められた６０年代後半においてヘビー・ディストーションを出すことができるこのギターの存在はあらためて浮き彫りになったわけなのだ。

　例えぱマウンテンのレスリー・ウェスト、ソロ時代のジョン・レノン、クリス・スペディング（ＤＣ）、イエスのスティーブ・ハウ、エアロスミスのジョー・ペリー、ハンプル・パイのスディーヴ・マリオット、ハードロック時代のゲイリー・ムーア、モット・ザ・フープルのイアン・ハンターやエリアル・ペンダー、パッド・カンパ二ー当時のミック・ラルフスやポール・ロジャース、キース・リチャーズ（ＳＣ、ＴＶ・ＤＣ）、ジョニー・サンダース（ＴＶ・ＤＣ）のようなロックン・ロール・ギタリスト達はメイプル・トップがないワンピース・マホガ二ー・ボディとシングルコイルのＰ‐９０が生み出す、他のモデルでは得られないジュニアならではのユニークなトーン、つまり「歯切れが良いのに太い」という相反する要素が混ざった独特のサウンド・キャラクターに魅せられたのである。また近年においてもレス・ポール・スタンダードよりもこちらの方に愛着を持つというファンも多い。その後も一味違ったサウンドを求めて多くのギタリストがこのギターを使い出して、現在もけっこうな人気を保っているのである。

ジュニアと言うのは絶対的パワーは普通のハムバッカーモデルに劣るのにサスティーンの効いたアンプでボリュームを最大にすればそれよりも分厚い音が出るという魔法のギターである。この音の分厚さは音抜けが悪いと感じる人もおり、普通の弾き方では時にして手に余ってしまうが、それを補っているのが例のレズリー・ウエストのピッキングハーモニクスである。このギターの特性はハーモニクスがまた出やすいのである。加えてギターのトーンを絞ってネックよりでソフトに弾くとフロントＰＵがなくても甘いウーマントーンも出てしまう。このためレズリー・ウエストはFLYING VでもリアをハムバッカーからP-90に付け替えフロントマイクを取っ払ってしまっている。歪ませないクリーン・トーンではけっこう歯切れの良い音もする。ジャズ・ギターを想定してつくられたＰ-90の素性をここに見ることができる。昔のギタリストは５０―６０年代のワン･ボリュームのアンプでつまみをフルにしてギターのボリュームとトーンの細かい調節でいろいろ音を変えていたものである。

ＬＰ・ジュニアというのはギブソン系の音ではあるが、ＰＵがシングルコイルということで独特の音色を持っている。中域に特徴があって、高音を弾いても中域が太っているために音が濡れた感じになって泣きが引き立ち、低音弦でパワーコード弾けばへたなレスポールよりも分厚いハードサウンドが得られる。その上、倍音がさらに豊かなためにピッキングハーモニクスが出しやすいわけだ。一方、クリーン・トーンでは芯がありつつも歯切れのよさを持っており、この「歯切れのよさと太さ」が同居するという特徴を生かすことがジュニアを使う上でのポイントである。

レズリー・ウエストがなぜ２ＰＵのスペシャルをほとんど使わず１ＰＵのジュニアにこだわっていたのか。つまり、P-90を使っていれば極端な話、フロントマイクはいらないのだ。あの音の分厚さは指板に近い方でやさしく弾けばソフトでメロウな音になり、ウーマントーンの場合はギターのトーンを０〜３にすれば十分それ風の音が出るわけなのだ。従来クラプトンのウーマントーンを説明するのに、リズム＋リード、もしくはリズム単独でトーンを０か１にするというのが定説であるが、マウンテンの場合はリアのみでトーンコントロールでピッキングの強弱を微妙に変えながら様々な音を出していたわけだ。 ジュニアを弾いた人が「これにフロントがあれば・・・」と感想を述べる人がいるが、これはジュニアの特性をよくわかっていない人がいう言葉だ。

前述したように、ジュニア特有のサウンドというものがあって、これだけで強力な個性があるわけだが、その個性を十分承知した上でオールマイティに使えるギターでもある。確かにジュニアはその気があればレスポールぐらいの音も出せるポテンシャルを秘めているのであるが、そのためには意識してこういう音を出すんだというギタリストの意志と力量を要求するギターかもしれない。それだけマニア受けするギターと言える。ジュニアを面白く弾くコツはボリュームを１から１０まで使ってクリーン〜クランチ〜ディストーションをギターだけでコントロールしたり、トーンを甘目にしてピッキングの強弱で音色をコントロールしたり、曲の途中で頻繁にトーンをいじることなのである。さらにブリッジよりでピッキングすることでアタックの効いた腰のあるトーンも出せる。これらの特徴を生かした上でオールラウンドという言葉も生きてくる。ジュニアのようなギターこそエフェクターなしのアンプ直で弾いて欲しいギターである。ジュニアとオール･チューブのアンプは相性は抜群なのだ。 で、以上のことを的確に表現しているのがマウンテンのレズリー・ウエストというわけである。とにかくこのギターはロックンロールやハードロックのみならずブルース・ロックにも十分使用に耐えるギターであると言えるだろう。

同じジュニアで５０年代後期にはあのキース・リチャードで有名なダブル・カッタウェイのタイプも出たのだが、シングルカッタウェイの方がダブルの奴よりローからミッドの領域が太い音が出るようだ（聴覚上は聞き分けられないだろうが）。またサスティーンの観点からもシングル・カッタウェイの方が有利ではあると言える。ただしあえて比較すればこのように評価できるのであるが、ダブルを使って十分よいサウンドを聞かせてくれるミュージシャンも多いゆえ、スタイルの好みで選択しても間違いではない。

このジュニアについてるＰ-90は今けっこう見直されてて、外国・日本を問わずこのＰＵを取り付けたギターを使ってる人をよく見かける。マウンテンに影響された欧米のギタリストだけではなく、ブルースやサザン・ロック、ロックンロールなどを志向するギタリストにも人気は高く、今の日本の若いギタリストでもジュニアやスペシャル使っている人は多いし、名門ギブソンも近年レギュラー・ラインにこのＰＵをつけた新型ギターを新発売したり、ジュニア自体の完全リイシューを生産したりと、かなり潜在的需要は高いようだ。 オールドの価格も年々上昇している。

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02/09/14